Sunnyi Melles

Preisträgerin 2026 Lebenswerk


Foto © Thomas Ramstorfer / ORF

Sunnyi Melles ist eine zutiefst ernsthafte und kompromisslose Ausnahmekünstlerin. Die Flucht der Eltern vor dem Stalinismus in Ungarn über Luxemburg in die Schweiz und fünfzehn Lebensjahre als staatenlose Immigrantin haben ihre Perspektive und ihr künstlerisches Schaffen beeinflusst. Sunnyi Melles hat von ihrer Mutter, der Schauspielerin Judith Melles, weit mehr als nur die Liebe zum Schauspiel übernommen. Prägend für sie sind eine bedingungslose Hingabe an die Kunst, eine tiefe Würde und der unerschütterliche Stolz eines freien Geistes – stets begleitet von Humor als überlebenswichtigem Prinzip. Ihr dichtes Zusammenspiel von Tragik und Komik ist eine seltene Doppelbegabung. Es gelingt ihr meisterhaft, das Publikum zu Tränen zu rühren, um es im nächsten Augenblick mit einem schelmischen Lachen zu befreien oder einem das Lachen im Hals regelrecht ersterben zu lassen. Außerdem steht sie für künstlerische Unbestechlichkeit und verweigert jede Form von Opportunismus. Ihre schauspielerische Neugier treibt sie unaufhaltsam voran – auf der Suche nach der Wahrheit hinter der Maske. Getreu Max Reinhardt zeigt sie, dass Schauspiel keine Verstellung ist, sondern ein Akt der Enthüllung.

Sunny Melles' beeindruckende Bühnenkarriere nahm früh an den Münchner Kammerspielen unter Dieter Dorn ihren Anfang. Die überaus erfolgreiche und intensive künstlerische Partnerschaft setzten sie auch am Bayerischen Staatsschauspiel fort. Unvergessen bleibt ihr Salzburger Debüt als Buhlschaft an der Seite von Helmut Lohners Jedermann. Zudem war sie festes Mitglied im Ensemble des Wiener Burgtheaters. Für ihre Darstellung der Trafikantin Valerie in Barbara Freys Inszenierung von Ödön von Horváths „Geschichten aus dem Wiener Wald“ wurde sie 2005 mit dem NESTROY als „Beste Schauspielerin“ ausgezeichnet.

Ihre herausragende schauspielerische Leistung im Film hat Sunnyi Melles Weltruhm eingebracht. Sie wird auch der Liebe ihres Theaterpublikums nicht entgehen. Die Auszeichnung von Sunnyi Melles mit dem NESTROY für ihr Lebenswerk, würdigt eine große Schauspielerin, deren Lebenswerk noch lange nicht vollendet ist und von der wir auch in Zukunft noch Großes erwarten dürfen. Wir gratulieren von Herzen!
Alexandra Althoff